RUTA MOTERA CIRCULAR SIERRA DE RICOTE.

 

La Sierra de Ricote, emplazada en el centro geográfico de la región de Murcia, es uno de los pulmones más destacados del territorio de la cuenca del Segura. Esta poderosa sierra se extiende desde la misma ribera del Segura, en las proximidades del azud de Ojós y de la huerta de Ricote, hasta los campos de Cagitán y la cuenca del río Mula. Su divisoria es un nítido espinazo que arranca en la Ventanica de Ojós, remonta por la casa forestal de la Calera, culmina en el vértice Almeces (1122 m.) y desciende con suavidad hacia el puerto del Caballo, el Cejo Cortado y el Lomo del Herrero hasta morir finalmente en la cuenca del río Mula, en la rambla de la Agüica.

La ruta propuesta consiste en recorrer un conjunto de carreteras asfaltadas en su mayoría, circundando esta impresionante sierra de Ricote, vías rurales, algunas de ellas de montaña que atesoran estupendas panorámicas de esta sierra en todas sus vertientes.
Es una ruta motera fácil, de poco menos de 120 kilómetros y sobre todo paisajística.
Un recorrido que en su 99% discurre por carreteras asfaltadas, tan solo hay 1,8 kilómetros por pista de tierra. El estado de la misma es bueno, puede ser transitado por casi todo tipo de motos, pero con cierto cuidado y más si ha llovido y tenemos barro.

ITINERARIO:

Como en anteriores ocasiones nos reunimos primeramente en un aparcamiento de una gran superficie en el casco urbano de Murcia, sobre las 8,30 salimos en busca de la carretera nacional N-301 en dirección a Molina de Segura y continuamos por la misma carretera hasta el cruce de Lorquí/El Llano.
Atravesamos estas localidades y vamos en busca del cruce de la carretera B-33 con la B-8 carretera de Archena, donde en la gasolinera BP nos espera otro miembro del grupo.

Una vez todos juntos reanudamos la marcha siguiendo la carretera de Archena, poco después hacemos una pequeña parada con el fin de admirar el palacete de D. Juan de la Cierva Peñafiel.
El palacete era propiedad de Don Juan de la Cierva Peñafiel, quien fue ministro y presidente del Gobierno durante el reinado de Alfonso XIII.  El edificio, construido alrededor de 1915, servía como residencia ocasional para la familia de Don Juan de la Cierva P.

En este palacete se proyectó el trazado la vía férrea que une Murcia con Caravaca, y es considerado un ejemplo del estilo que se usaba en las construcciones señoriales de las primeras décadas del siglo XX.  Además, tiene una estructura de casa-torre, lo que lo hace particular entre las huertas de la región.
El propietario del palacete, Don Juan de la Cierva Peñafiel, fue sorprendido en Madrid por el estallido de la Guerra Civil y tuvo que refugiarse en la embajada de Noruega para salvar su vida. Debido a la escasez de medicamentos y las privaciones provocadas por la guerra, su salud se vio afectada, y falleció el 11 de enero de 1938.

Poco después alcanzamos el municipio de Archena, sorteamos el río Segura por el puente de Hierro y cruzamos esta localidad por su artéria principal siguiendo la MU-522 y posterior MU-530.
Tras una pequeña sucesión de calles alcanzamos la carretera rural   B-29 camino de la Diputación, una serpenteante, laberíntica y estrecha carretera que atravesando huertas de frutales y cítricos, une Archena con la carretera que discurre por la vertiente sur de la sierra del Cajal y que lleva al embalse del Mayés.
Al desembocar en el camino del Cajal giramos hacia nuestra izquierda y proseguimos por una sinuosa y estrecha carretera, a continuación hacemos una pequeña parada para admirar el paisaje que se encuentra frente a nosotros, contemplamos el frondoso e inmenso Valle de Ricote, al fondo el municipio de Ulea y a su derecha podemos observar los edificios de Villanueva del río Segura, una mágica vista de ese oasis que forma el río Segura a su paso por este valle, también conocido como el Valle Morisco.

Pocos metros después llegamos a un cruce, seguimos hacia nuestra izquierda y rápidamente veremos otro cruce que tendremos a la derecha de la carretera y que nos llevará a un lugar privilegiado, me refiero al mirador de Franco.

Desde este mirador podremos observar unas magníficas vistas de Villanueva del Rio Segura, de Ulea, así como de la vega del Rio Segura que pasa zigzagueante entre ambas localidades. Es un lujo poder alcanzar a ver casi toda la extensión del barranco del Carcelín, infinidad de picos y crestas que forman una gran extensión de bad lands, etc.

Tras disfrutar de las vistas que nos proporciona este mirador, volvemos a la carretera y proseguimos durante unos 2,4 kilómetros hasta alcanzar el cruce que nos señala la bajada al Mayés.

Esta Presa del Mayés fue concebida y construida con la finalidad de embalsar las aguas recibidas por la Impulsión de Ojos para, mediante el Canal de la Margen Derecha, atender a los riegos de las Zonas de  Casa Alta y Campos del Rio, Comarca de Mula, Valle del Guadalentin (Sangonera, Librilla, Alhama, Totana y Lorca) y Almería. Igualmente suministra a los abastecimientos de Alcantarilla, Lorca y Almería.

Tras esta parada volvemos a ascender hasta la carretera anterior y proseguimos por ella siguiendo el perfil de esta sierra del Cajal hasta casi el final, siempre por su vertiente sur. 
Alcanzamos el abandonado albergue de "El Yunke".

Es un placer circular por esta solitaria y estrecha carretera de montaña con bastantes curvas, pero siempre bajo la sombra del impresionante pico de Los Almeces 1122 m. (sierra de Ricote).

Poco después y sin dejar la carretera llegamos a Patruena, un cartel nos informa de la existencia de esta localidad de apenas 4 habitantes y que se encuentra próxima a Yechar. 
Prolongamos un poco más esta serpenteante carretera y llegamos a un punto donde el asfalto desaparece y comienza una pista de tierra. Este tramo de pista no está mal y se puede conducir sobre ella sin problema, tras 1,8 km., el asfalto vuelve a aparecer y en esta ocasión continuamos por nuestra derecha siguiendo una carretera de uso agrícola y que nos llevará hasta la localidad de Yechar.
Esta pedanía muleña, se encuentra a unos 7 km del núcleo urbano de Mula y a 2 km de Fuente Caputa, un paraje natural que será nuestro siguiente destino.
En este lugar hacemos una parada para almorzar en el bar "La Catedral", en su terraza y a la vista de las motos tomamos un contundente avituallamiento tras el cual volvemos a las máquinas y, nos dirigimos en dirección al paraje natural de Fuente Caputa.

Fuente Caputa es uno de los espacios naturales más conocido y a la vez desconocido de la Región de Murcia. Visitar este lugar es sumergirse en un paisaje de lo más curioso, y sobre todo, hermoso. Este espacio tiene un nacimiento de agua, varias pozas ideales para el baño, cascadas y un entorno repleto de bosques de pinares y paredes verticales calizas.

Tras alcanzar este precioso lugar continuamos por la carretera que sigue la Cañada Real de Calasparra y que discurre por unos extensos campos de frutales denominados "campos de Cagitán".
Esta carretera de uso agrícola nos llevará hasta la confluir con la carretera RM-532 (Cieza – Mula) y por ella, seguimos en dirección a Cieza. Frente a nosotros tenemos las impresionantes sierras de Ricote, La Sierra del Oro, Cuchillo, etc.

Circulamos por esta carretera que se caracteriza por ser una larga recta, hasta alcanzar un cruce con la carretera RM-815, por la que continuamos en dirección a la localidad de Ricote.
Esta antigua vía comarcal con falta de mantenimiento, estrecha, bacheada, con bastantes curvas, etc., discurre primeramente por campos del Cagitán, pasa próxima a la Fuente de la Cubierta y continúa en dirección a la cañada de la Carrasca.

Poco después y en una encrucijada de caminos nos encontramos con la ermita de San Sebastián; perteneciente al municipio de Ricote y alzada en el paraje llamado "Ermita"  en el campo de Ricote.

Esta ermita se orienta en dirección Norte-Sur, con una nave única en forma rectangular y adosada a la misma un ábside semicircular que forma el Altar Mayor. En esta ermita se venera una imagen de María Auxiliadora y a San Sebastián patrón de Ricote, que se celebra el 20 de enero.

Continua el itinerario por la misma vía la cual pasa entre el cabezo de las Roturas a la izquierda y el cabezo del Vite a la derecha, prosigue cruzando la Cañada de la Fuente de la Zarza; a partir de ahora se hace algo más estrecha y con mayor número de curvas, discurriendo por la vertiente Norte de la Sierra de Ricote. Alcanzamos el punto más alto de esta carretera en el Collado de la Cuesta Alta, en la falda de esta sierra de Ricote, frente a nosotros observamos la impresionante sierra del Oro, junto a ella y algo más pequeña tenemos Puntal del Cuchillo, bajo el cual discurre la rambla de Benito.

Tras una sucesión de divertidas curvas a través de bosques de pino carrasco vamos dejando atrás esta sierra de Ricote y entrando en la localidad del mismo nombre.

El municipio de Ricote de 1.369 habitantes, ha estado habitado desde tiempos muy remotos, como lo ponen de manifiesto los vestigios fenicios y romanos encontrados en la localidad. Con todo, sería en la época islámica cuando la población comenzaría a tener una gran relevancia, entre otros factores por su emplazamiento estratégico. 

 El entorno natural de Ricote es el de un valle rodeado por montañas, entre las que destaca el pico de Almeces con sus 1.122 metros de altura, así como el espacio natural de las pinadas de la sierra de La Bermeja, la sierra del Oro, el Ato de la Umbria, etc.
Lo más destacado de este municipio ces su legado artístico y patrimonial sobresaliente entre el que se encuentran la iglesia de San Sebastián del siglo XVIII, el edificio del Palacete de Llamas de 1702, el convento (siglo XVI), Iglesia de San Sebastián la ermita de Nuestra Señora de las Huertas (siglo XVI), la Portada de la Casa de Hoyos (siglo XVIII) o la Casa 'Alarbona'.

Cruzamos este municipio siguiendo la carretera que lo atraviesa y que confluye en la carretera RM-521, a una distancia prudencial de 600 metros de la salida de Ricote, llegamos a un curioso lugar donde se encuentra un olivo milenario.

 Olivera Gorda: se le atribuyen unos 1400 años de antigüedad. Sea así o no, este portentoso e histórico olivo, de nada menos que ocho metros de altura y seis de perímetro, ha recibido diferentes galardones y figuras de protección debido a su sorprendente longevidad y a las historias que de este se cuentan.
El levantamiento del emir de la Taifa de Murcia, el musulmán Ibn Hud contra los almohades, en el año 1228, ocurrió bajo este frondoso olivo, según cuenta la tradición. 

También se alude a la Olivera Gorda para rememorar el momento en que, tras la sublevación mudéjar del año 1265, los musulmanes del valle de Ricote entregaron las armas al ejército del rey Jaime I de Aragón.

 Frente a este enorme olivo se encuentra la sierra del Salitre, en ella se encuentran los restos del castillo de Los Peñascales, fortaleza del Rey del reino de Murcia Ibn Hud.

Dejamos este histórico lugar y continuamos en dirección al municipio de Ojos, cruzamos el río Segura por el puente de la carretera Nueva. Proseguimos por esta estrecha carretera Nueva que une estas dos poblaciones de Ojos y Ulea; discurre dejando a la derecha huertos de cítricos regados por el río Segura y dando forma a este hermoso oasis del "Valle de Ricote" o "Valle Morisco", y a su derecha la sierra de Ulea.     Al poco alcanzamos un pequeño mirador, llamado el "Mirador de la Novia", desde las cuales tenemos unas preciosas vistas de este valle Morisco y de sus huertas, así como de parte del recorrido del río Segura a su paso por el.

Hacemos un pequeño alto para admirar estas preciosas vistas y hacer algunas fotos.

Poco después llegamos a la noria de los Felices y a la salida algo estrecha de esta carretera Nueva, que a la vez, es la entrada a la localidad de Ulea. La bordeamos por la calle Calvo Sotelo y posterior calle Campo Hermoso y Avda. Reyes de España, hasta desembocar nuevamente en la carretera RM-523.
Seguimos por ella hasta la siguiente rotonda, donde la dejamos para continuar por la carretera B-10 en dirección Archena. Pasamos bajo la Torre del Gurugú, el paraje del Golgo, permanecemos en esta vía, que casi discurre en paralelo al curso del río Segura. hasta desembocar en la carretera RM-554.
Por ella llegamos a la autovía A-30 la cual cruzamos por un túnel subterráneo, para seguir por la RM-411 en dirección El Fenazar/Fortuna.

A continuació y en el cruce de La Albarda la dejamos y proseguimos hacia esta pequeña localidad molinense. 

El nombre de esta localidad su topónimo podría hacer referencia a la planta del albardín, utilizado como el esparto para la realización de cordeles y algunos elementos domésticos.
Siguiendo la Avda. de los Claveles nos vamos acercando a la urbanización de los Valientes.
Tras un recorrido de aproximadamente 8 kilómetros por esta avenida desde el anterior cruce en la carretera RM-411, llegamos a un paraje perteneciente a los caminos de la Hornera; en este sitio visitaremos el lugar donde el 24 de diciembre de 1858 impactó un meteorito.

Me refiero al Meteorito de Molina de Segura, el mayor meteorito caído en España el cual impactó en este paraje de Molina de Segura hace 154 años, concretamente, en la madrugada de la Nochebuena de 1858, según fuentes del Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) del Ministerio de Ciencia e Innovación

En la madrugada del 24 de diciembre de 1858 un halo luminoso recorrió el cielo de Molina de Segura y según los testimonios recogidos en el informe encargado por Rafael Martínez Fortún, dueño del terreno donde cayó el meteorito en la pedanía molinense de La Hurona, a las 2:45 h. apareció en el cielo un globo de fuego brillante que oscureció la luz de la luna y descendió desde lo alto. Algunos testigos señalaron que se oyó un gran ruido “como el de un cañonazo”, acompañado de un temblor de tierra “parecido al que ocasiona un terremoto”.
El citado propietario redactó un informe exhaustivo sobre el hecho y el descubrimiento, y lo trasladó a Madrid, donde quedó depositado en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid en 1863.
Sin embargo, cuando los residentes fueron al lugar de la caída no encontraron restos del impacto, por lo que se olvidó el suceso. Posteriormente, durante la siega de la cebada, un segador encontró una piedra parcialmente enterrada de forma cuadrangular, color negruzco y un peso extraordinario que no se parecía a piedra alguna que hubieran visto en aquellos parajes. El meteorito, después de ser enviado a un museo científico, se fragmentó en dieciséis trozos. En 1863 la reina Isabel II aceptó donar el fragmento más grande (112,5 kg) al Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, donde se exhibe desde entonces.

Una vez visitado este lugar retomamos el recorrido volviendo a la carretera anterior y por ella confluimos en la carretera RM-A5, carretera que da acceso a la Alcayna;  hacemos una parada en el bar que se encuentra junto a la gasolinera  para celebrar la nueva moto de uno de los componentes del grupo.   Finalizada la misma seguimos hasta la entrada a la urbanización de la Alcayna, entramos en esta núcleo de viviendas y lo cruzamos, seguimos por la carretera del Altorreal hasta llegar a Espinardo y nuevamente al casco urbano de Murcia, dando por finalizado esta bonita y curiosa ruta motera.