RIDER OF MURCIA POR EL CORAZÓN DE SIERRA ESPUÑA (Murcia)

Ruta realizada por el grupo motero RIDERS OF MURCIA, por el corazón de la Sierra Espuña. Recorrido serpenteante por buenas carreteras y visitando algunos lugares curiosos, como el antiguo hospital de tuberculosos de Sierra Espuña

RUTA POR FUENTES Y NACIMIENTOS NATURALES DE LA COMARCA DEL NOROESTE DE LA REGIÓN MURCIANA (16-02-23)

 

Aunque sea un hilo de agua, es una visión para festejar en esta región donde el agua escasea y el desierto se abre paso lentamente.
La región murciana antes huerta de Europa, ahora falta de agua y escasa huerta, donde predominan los invernaderos y el cultivo de goteo, la presencia de agua, aunque sea poca, es un hecho que llama la atención y atrae a los murcianos.
Esta ruta motera tiene como fin, visitar y conocer algunos puntos de la comarca del Noroeste de la región murciana, donde aún se puede ver pequeños manantiales, algunos de ellos antaño convertidos en lavaderos públicos, donde la mujer lavaba la ropa que constituía su ajuar doméstico.
Unos lugares públicos donde el agua de un manantial próximo corría y daba vida a una sucesión de pilas y tablas corrugadas de piedra, en ocasiones de madera, donde se restregaba la ropa con jabón hecho en casa.  
Estos lavaderos públicos se convirtierón en un lugar social, un gran avance para la mujer del siglo XIX. Las mujeres tenían que lavar de rodillas a la orilla del río o de las acequias. Al construirse los lavaderos pasaron a poder lavar de pie y bajo techo, fuerón utilizados hasta que llegó el agua corriente a las casas.
A lo largo de este recorrido de casi 300 kilómetros todos ellos por carreteras asfaltadas, buscaremos lugares con nacimientos naturales y lavaderos públicos en desuso, pero mantenidos por y para el recuerdo.

ITINERARIO: 

Con una previsión de un día de cielo soleado y parcialmente nublado,  con una temperatura baja;  varios componentes del grupo motero RIDERS OF MURCIA, nos reunimos en el aparcamiento de una gran superficie en el casco urbano de Murcia, con el fin de buscar y conocer, esos puntos de la región de las tierras altas del noroeste donde aún se puede encontrar algún nacimiento con agua cristalina y no pocos lavaderos públicos, algunos bajo techo otros no.
Para desplazarnos a estas tierras altas del noroeste, decidimos utilizar la carretera nacional N-301 en dirección Albacete, para abandonarla en la primera salida para Cieza, situada en la comarca de la Vega Alta del Segura de la que es capital.

Continuamos por el camino de Murcia y tras un pequeño callejeo cruzamos el río Segura por el puente de Argaz.   Proseguimos por un precioso paseo ribereño que discurre paralelo al curso del río y que nos lleva hasta otro puente, en esta ocasión su nombre es El Puente de Hierro.
A partir de aquí continuamos por la carretera RM-532 en dirección Mula, poco después llegamos al cruce de la carretera de Caravaca, dejamos la que traíamos y seguimos por esta carretera.  
A lo largo de todo este tramo desde el anterior puente de Hierro, la carretera discurre entre huertos de frutales aún sin floración, pero que dentro de unos pocos días darán lugar a uno de los hechos más hermosos de este municipio de Cieza, una explosión de vida, color y belleza, es lo que se conoce como La Floración en Cieza, un impresionante hecho que tiene su pico de floración entre finales de febrero y mediados de marzo.
Continuando por esta carretera de Caravaca llegamos al embalse de Quipar o la presa de Alfonso XIII.   Efectivamente, el Quípar es uno de los afluentes del río Segura y aunque sea poco caudaloso transporta agua de forma regular y permanente. Este embalse se encuentra en el municipio de Calasparra.
Hacemos una primera parada de descanso en este hermoso lugar para disfrutar de la visión de sus aguas, de su ribera, de su entorno, etc.

Dejamos este pantano y tras desembocar la carretera en la RM-552 continuamos en dirección a la localidad de Valentín. Pedanía perteneciente a los municipios de Cehegín y Calasparra, ya que se encuentra en el límite de estos dos municipios.
Hacemos una segunda parada de descanso y avituallamiento en uno de los bares de la plaza de la parroquia de San Juan Bautista.
Tras este periodo volvemos a la carretera, en esta ocasión por la carretera Camino de los Milicianos y que nos acercará hasta la RM-714.   Continuamos por ella en dirección Calasparra hasta la primera salida Socovos/Santuario de la Esperanza.
A partir de aquí continuamos por la RM-510, poco después de sobrepasar la localidad de Tazona, llegamos al cruce de Benizar/La Tercia/El Sabinar.
Proseguimos en dirección a Benizar; esta localidad de aproximadamente 890 habitantes, agrupa tres barrios o cortijos: La Tercia, El Villar y El Molino.
Antes de entrar en las  primeras casas, nos desviamos a la izquierda cogiendo la carretera del Sabinar.   Poco después llegamos a La Fuente de Benizar.
La Fuente de Benizar, a la salida de esta localidad en dirección al Sabinar, un bellísimo rincón donde encontramos la prolongación de la Fuente de Arriba y a continuación una pequeña pero hermosa cascada.

Dejamos este lugar y proseguimos en dirección a la localidad del Sabinar; justo a su entada y a la derecha de la carretera tendremos la Fuente del Prado.
Sobre ella se ha construido un lavadero público y reza en una placa que es el nacimiento del río Alhárabe, que poco después de cruzar los campos de San Juan y en el paraje del Bolvonegro se junta con el río Benamor, formando el río Moratalla y desembocando a su vez en el río segura.

Desde el Sabinar y por la carretera de Archivel continuamos hasta el cruce de Zaen de Abajo y posteriormente Zaen de Arriba.  
Alcanzada esta aldea de Moratalla de apenas 23 habitantes, visitamos su lavadero, el cual tiene cuatro zonas de lavado y es alimentado por el manantial de Zaén, cuenca del Río Alhárabe y sus aguas son recogidas en una balsa para su posterior riego.

Reanudamos la marcha hasta alcanzar la entrada a la aldea de Zaen de Arriba; aldea perteneciente a Campos de San Juan y al municipio de Moratalla, cuenta con aproximadamente 43 habitantes y se encuentra a una altitud de 1197 m.
Aquí encontramos el manantial de Zaen, se llega siguiendo la carretera que atraviesa unos campos plagados de plantas aromáticas, sobre todo espliego, y en los que las amapolas tiñen de rojo grandes extensiones hasta bien avanzado junio. Junto al nacimiento encontramos un coqueto lavadero construido en 1959 y una enorme alberca donde se guardan sus aguas para el riego.

Dejamos esta pequeña localidad y continuamos en dirección a la pequeña presa de Risca.   La presa se encuentra en el término municipal de Moratalla, al lado de la población de La Risca, de donde adopta su nombre; la presa de La Risca está ubicada en el cauce del río Alhárabe a su paso por la pedanía del Campo de San Juan. Cumple una doble función de control de inundaciones y gestión de riegos.

Dejamos este pequeño embalse y hacemos otra nueva parada en la Fuente de los muertos junto al lavadero público de Casicas de San Juan.

Poco después y siguiendo la misma carretera llegamos a las Casas de Aledo, un caserío que se encuentra por la carretera que une el embalse de Las Risca y casas de San Juan y Archivel, pegado a ella, discurre un pequeño arroyo, llamado arroyo de las Polladas.

Regresamos a la carretera y seguimos hacia Archivel y a poca distancia, encontramos a la izquierda otra fuente, en este caso es la  Fuente Mellina, otro refrescante remanso de paz con lavadero y alberca, bajo el sombraje de unos inmensos álamos.

Dejamos esta fuente y continuamos hacia Archivel, encontrando a su entrada  La Fuente de La Muralla.

Así, tras degustar de esta fuente, su alberca redonda y su área recreativa, regresamos a la carretera de Archivel y seguimos en dirección hacia Barranda. Nos adentramos en esta pedanía caravaqueña siguiendo la carretera RM-730 hasta encontrarnos la indicación de la fuente de la Tosquilla.    
Nos adentramos por una buena pista de tierra que nos llevará directamente al área recreativa donde se encuentra este nacimiento de la Tosquilla.
La Fuente de la Tosquilla, cuya historia está ligada a la leyenda de la dama del agua, una joven doncella encantada por un 'alquimista' celoso y vengativo hace siglos.
Las Tosquillas, un bucólico paraje en el que crecen enormes nogueras y del que parte la acequia que riega estas tierras. El agua brota de una grieta entre dos enormes rocas y a un ritmo constante, y discurre aguas abajo por una acequia que también suministra a los lavaderos.

Volvemos a la carretera y siguiendo hacia La Paca y tras cruzar las localidades de Singla y Almudema, encontramos el bonito puente romano de La Almudema, un puente hoy en día restaurado sobre los pilares y sillares de un antiguo puente romano sobre el río Quipar.

No obstante y siguiendo por la misma carretera llegaremos hasta la pedanía de Doña Inés, visitando otra fuente con una gran alberca, La Fuente de Doña Inés.
Esta pedanía ha realizado una gran alberca con el agua que surge de esta fuente, y es lugar de aves acuatícas.

Tras esta enorme alberca alcanzamos la pedanía lorquina de Coy.
Esta pedanía perteneciente a las tierras Altas de Lorca donde tendremos el nacimiento del río Turrilla, afluente del Guadalentín.
Hoy se ha aprovechado esta surgencia de agua, para hacer una playa artificia fluvial. 

Dejamos esta localidad y proseguimos en dirección a la pedanía lorquina de Avilés.
Pedanía del municipio de Lorca, perteneciente a las denominadas "Tierras Altas" con una población de 345 habitantes. Su economía se basa en la agricultura. En sus cercanías se encuentra la Sierra del Cambrón.
Cruzamos esta localidad y continuamos por la carretera C-12 y posterior C-11 en dirección a la pedanía lorquina de Zarzadilla de Totana.
Una vez cruzamos callejeando esta localidad, proseguimos por la carretera MU-503 hasta alcanzar el cruce con la carretera de Casas Nuevas C-5.
Este tramo desde el cruce hasta la altura de esta pedanía perteneciente a la comarca del río Mula, que cuenta con una población aproximada de 156 vecinos, se encuentra en un estado de total abandono.  Una estrecha y serpenteante carretera, con un firme muy bacheado y rayado, sin arcen ni casi señalización.  Un tramo que hay que sufrir, pero que en contra partida, nos ofrece unos paisajes poco habituales y muy hermosos de la vertiente norte de Sierra Espuña, así como manchas de paisajes de badlands,​ malas tierras o tierras yermas características de zonas áridas.
A partir de esta localidad de Casas Nuevas hasta alcanzar el municipio de Pliego, la carretera mejora notablemente y tan solo hay que conducir sobre ella disfrutando de los paisajes que nos ofrece Sierra Espuña a la derecha y la sierra de Pedro Ponce a la izquierda.

Alcanzado el municipio de Pliego, también perteneciente a la comarca del río Mula y con una población aproximada de 3868 habitantes, seguimos en dirección a Mula por la carretera RM-515 y posterior RM-516 en dirección Yechar.
Una vez alcanzada esta localidad muleña, proseguimos por la carretera MU-530 en dirección Archena, para poco después dejarla y seguir por la B-12.   Carretera que nos llevará hasta los municipios de Ceutí, Lorquí, Molina de Segura y desde aquí por la N-301 alcanzamos nuevamente la ciudad de Murcia, dando por finalizada esta intensa ruta.